悪性中皮腫は胸膜（胸郭の内側と肺の表面を覆う薄い組織層）または腹膜（腹腔と腹腔内臓器のほとんどを覆う薄い組織層）に悪性（がん）細胞が認められる病気です。本文では悪性胸膜中皮腫について要約しています。

病気を発症する危険を高めるものをリスク因子と呼びます。リスク因子を持っていることはあなたががんにかかるということを意味するのではありませんし、リスク因子を持っていないことはあなたががんにかからないということを意味するものでもありません。それらがリスクであるかもしれないと考える人々は彼らの医師と議論をするべきです。
悪性中皮腫の患者さんの多くが勤務または居住していた場所でアスベストを吸入または飲み込んでいます。通常、アスベスト曝露から長期間経過後に悪性中皮腫が発現します。悪性中皮腫に対する他のリスク因子には次のようなものがあります：

• アスベスト近隣地域に勤務していた人と同居している。
• ある種のウィルスに曝露している。

がんにより肺周囲や腹腔内に体液が貯留することがあります。以下の症状は体液または悪性中皮腫により誘発されることがあります。他の状況においても同様な症状がみられることがあります。以下の障害がひとつでもみられた際には医師の診察を勧めます：

• 呼吸困難。
• 胸郭より下の疼痛。
• 腹部の疼痛または腫脹。
• 腹部のしこり。
• 原因不明の体重減少。

悪性中皮腫と肺がんとの鑑別が困難なことがあります。以下の試験や手法が用いられます：

身体所見および既往歴：

胸部X線検査：

全血球数(CBC)算定検査：

沈降速度：

生検：

気管支鏡検査：

細胞診：

予後（治癒の可能性）や治療法の選択は以下の条件によって異なります：

• がんの病期。
• 腫瘍の大きさ。
• 腫瘍が手術により完全に摘出可能かどうか。
• 胸腔または腹腔内の体液量。
• 患者さんの年齢と肺および心臓の状態を含めた一般的健康状態。
• 中皮腫のがん細胞のタイプと顕微鏡下でどのようにみえるか。
• 診断されたばかりのがんか、再発（再燃）したがんかどうか。

がんが胸腔または腹腔の外側まで拡がっているかを調べるために行われる検査を「病期診断」といいます。病期診断の過程で集められた情報により病期を確定します。最善の治療計画を立てるためにがんの拡がりの程度を把握することは重要です。病期診断のために行われる検査や方法には次のようなものがあります：

胸部X線検査：

CTスキャン(CATスキャン)：

MRI（磁気共鳴イメージング）：

超音波内視鏡検査（EUS）：

がんが体内に広がる方法は以下のように3通りあります：

• 組織を透過して、がんが周囲の正常組織に侵入します。
• リンパ系を透過して、がんがリンパ系に侵入し、リンパ管を経て体内の他の部分に移動します。
• 血液を透過して、がんが静脈と毛細血管に侵入し、血液を経て体内の他の部分に移動します。

がん細胞が原発部位(初めの腫瘍)から離脱してリンパや血液を経て体内の他の部分に移動すると、別の腫瘍(二次性腫瘍)を形成するかもしれません。この過程を転移と読んでいます。二次性腫瘍(転移性腫瘍)は原発部位の腫瘍と同じタイプのがんです。例えば、もし乳がんが骨に転移するのなら、骨のがん細胞は実際に乳がんのがん細胞です。その病気は骨のがんではなく、転移性乳がんです。

悪性中皮腫の病期は限局期と進行期に分類されます。

限局期悪性中皮腫（I期）

進行期悪性中皮腫（II期、III期、IV期）

悪性中皮腫の患者さんに対して各種治療法が適用されます。標準的治療法（現在用いられている治療法）もあれば、臨床試験において検証されているものもあります。治療法についての臨床試験は、現在行われている治療法の改善やがん患者さんの新しい治療法に対する情報を得るために行われるものです。現時点で標準的とされている治療法よりも新しい治療法が良いと示された場合、今度は新しい治療法が標準的治療法になる可能性があります。 臨床試験に参加してみてはどうかと考えてみるのもよいでしょう。いくつかの臨床試験は治療を始めていない患者さんにのみ開かれています。

手術療法

放射線療法

化学療法

生物学的療法

何人かの患者さんにおいて臨床試験に参加することは最良の治療選択であるかもしれません。臨床試験はがんの研究過程の一つです。臨床試験は新たな治療法が標準的な治療法より安全で有効であるかを見つけ出すために行います。

がんに対する今日の標準的な治療法の多くは早期の臨床試験を基本にしています。臨床試験に参加する患者さんは標準的な治療を受けるか、初めて新しい治療を受けることになるかもしれません。

また、臨床試験に参加する患者さんは未来のがん治療法の改良を助けます。新しい治療法の臨床試験が有効性を示さなくても、しばしば重要な疑問の答えとなり、研究が前進するのを助けます。

いくつかの臨床試験はまだ治療を受けていない患者さんを含んでいます。他の試験はがんが回復していない患者さんに対する治療を評価します。がんが再発する(再起する)のを止めるか、がん治療の副作用を軽減する新しい方法を評価する臨床試験もあります。

臨床試験は国の多くの地域で行われています。治療法の項での現在の治療法の臨床試験へのリンクを参照してください。それらはNCIの臨床試験データベースから取り出されます。

がんを診断するために行われた、あるいはがんの病期をみつけるために行われた検査が繰り返されるかもしれません。いくつかの検査は治療がどれぐらいよく効いているかをみるために行われるでしょう。治療を続ける、変更するか止めるかどうかの判断がこれらの検査結果を基に行われるかもしれません。これらはときどき再病期診断と呼ばれます。
いくつかの検査は治療が終わった後に時々継続して行われるでしょう。これらの検査結果は状態が変化したかどうか、またはがんが再発(再起)したかを示すことができます。これらの検査は時々、フォローアップ検査か定期検査と呼ばれます。

現在行われている臨床試験の検索結果へのリンクは各治療の項目に記載されています。いくつかのがんの種類や病期については、試験がリストされていないことがあります。リストされていなくても、実施されていると思われる臨床試験については主治医に相談してください。

悪性中皮腫が胸膜の1カ所に認められる場合、おそらく治療法はがんを有する胸膜の一部とその周囲組織の一部を切除する手術になります。

限局期悪性中皮腫が胸腔の1カ所以上に認められる場合、次の治療法のいずれかが行われます：

• 症状を緩和しQOLを改善するための緩和療法としての放射線療法併用または非併用下での胸膜切除術＋肺剥皮術。
• 胸膜外肺全摘術。
• 症状を緩和しQOLを改善するための緩和療法としての放射線療法。
• 手術により腫瘍を摘出した後、胸腔内に抗がん剤を直接注入する臨床試験。
• 手術、放射線療法、化学療法を用いた併用療法の臨床試験。
• 新しい治療法の臨床試験。

限局性悪性中皮腫の患者さんを受け入れている臨床試験があるかどうかNCIのPDQ Cancer Clinical Trials Registryをチェックしてください。 試験の場所、治療の種類、薬剤名など研究の他の特徴から研究を詳細に知ることが出来ます。臨床試験に関する一般的情報はNCI Web siteから入手可能です。

進行期悪性中皮腫の治療法には次のようなものがあります：

• 胸腔内に貯留する体液を排出し、不快感を軽減するための手術。胸腔内にさらに体液が貯留することを防ぐために胸膜癒着術が行われることがあります。
• 症状を緩和しQOLを改善するための緩和療法としての胸膜切除術＋肺剥皮術
• 疼痛を軽減する緩和療法としての放射線療法
• 1種類の抗がん剤を用いた化学療法
• 多剤併用化学療法の臨床試験
• 手術、放射線療法、化学療法を用いた併用療法の臨床試験
• 腫瘍を縮小し体液の貯留を防ぐため胸腔または腹腔内に化学療法剤を直接注入する臨床試験

進行性悪性中皮腫の患者さんを受け入れている臨床試験があるかどうかNCIのPDQ Cancer Clinical Trials Registryをチェックしてください。 試験の場所、治療の種類、薬剤名など研究の他の特徴から研究を詳細に知ることが出来ます。臨床試験に関する一般的情報はNCI Web siteから入手可能です。

再発悪性中皮腫の治療法には次のようなものがあります：

• 生物学的療法の臨床試験。
• 化学療法の臨床試験。
• 手術療法の臨床試験。

再発悪性中皮腫の患者さんを受け入れている臨床試験があるかどうかNCIのPDQ Cancer Clinical Trials Registryをチェックしてください。 試験の場所、治療の種類、薬剤名など研究の他の特徴から研究を詳細に知ることが出来ます。臨床試験に関する一般的情報はNCI Web siteから入手可能です。